Le DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency - d'où le .mil dans l'url, wahou! c'est le premier .mil que je vois) ou Agence de projets de recherche avancée de défense, organise aujourd'hui, samedi 8 octobre, une course de UV (Unmanned Vehicles) ou véhicules sans pilote: le Grand Challenge II. Encore une course de Tutures téléguidées? Un nouveau jeu pour la Xbox 360? Pas vraiment. Tout comme leurs grands frères des airs, les UAV (Unmanned Aerial Vehicles) ou drônes, malheureusement mieux connus des militaires que du grand public, les UV rayonnent sur la terre. Une vingtaine d'engins, principalement développés par des Universités, vont s'affronter sur 250 km dans le désert du Nevada avec leur seule intelligence artificielle pour les guider. Les militaires nous prépareraient-ils sérieusement à une guerre des machines, sans soldat, sans mort? Un avant-goût d'un futur à la Terminator.

En attendant, cette course de robots terrestres autonomes a beaucoup à prouver après le fiasco de 2004. Seuls quelques véhicules avaient pu parcourir une petite dizaine de kilomètres (voir le nanoblog de Cyril Fievet).